130 lat temu zaginął Louis Le Prince, autor pierwszych znanych filmów

Kadr z pierwszego filmu w historii "Roundhay Garden Scene" oraz jego autor Louis Aimé Augustin Le Prince, wikimedia (domena publiczna)

Louis Aimé Augustin Le Prince był francuskim wynalazcą, prekursorem kinematografii. Uznaje się go za autora pierwszych filmów w historii, a przynajmniej najstarszych zachowanych. Choć ich długość i jakość dziś nie robią wrażenia, trwale zapisały się w historii. Karierę Louisa Le Prince’a przerwało jego tajemnicze zaginięcie 16 września 1890 r. Podejrzewa się, że mężczyzna utonął, ale tej sprawy nie udało się jednoznacznie wyjaśnić.

Louis Aimé Augustin Le Prince urodził się 28 sierpnia 1842 r. w twierdzy Metz. Był synem oficera armii francuskiej. Jego ojciec przyjaźnił się z Louisem Jacquesem Daguerrem – wynalazcą fotografii. Mały Louis Le Prince uległ fascynacji tzw. dagerotypem, wynalezionym przez Daguerre’a. Było to urządzenie poprzedzające późniejsze aparaty fotograficzne.

Za sprawą Daguerre’a przyszły prekursor kinematografii zainteresował się chemią i fotografią. Odbył studia malarskie w Paryżu i chemiczne w Lipsku.

Jako dorosły człowiek przebywał we Francji, Wielkiej Brytanii i Stanach Zjednoczonych. Jako oficer armii francuskiej brał udział w wojnie francusko-pruskiej w latach 1870-71. W 1886 r. opatentował w Leeds urządzenie nazwane jednogłośnikowym aparatem. Założył też wraz z żoną szkołę sztuki użytkowej. W 1886, zainspirowany działalnością E. Muybridge’a, opracował kamerę filmową z 16 obiektywami. W 1888 r. stworzył kamerę jednoobiektywową mogącą służyć zarazem jako projektor filmowy. Oryginały tych urządzeń można dziś podziwiać w Muzeum Nauki w Londynie.

Sarah Whitley (1816-1888) is the woman on the right in this gif. 10 days before she died her garden in Leeds was the setting of what is thought to be the earliest surviving film in existence: ROUNDHAY GARDEN SCENE, made by her son-in-law, Louis le Prince. #MuseumWeek #WomenMW pic.twitter.com/lV4A1AkDoN

— National Science and Media Museum (@MediaMuseum) April 23, 2018

Rok 1888 to niezwykle ważna data w dziejach kinematografii. Le Prince nakręcił pierwszy w dziejach film poświęcony swojej rodzinie: “Roundhay Garden Scene”. Trzy dni później filmował tramwaje w Leeds. Ciekawostką jest, że na filmiku “Roundhay Garden Scene” ukazana jest teściowa autora Sarah Whitley, która zmarła ok. 10 dni po jego nakręceniu (premiera filmu odbyła się 14 października 1888 r.). Do dziś zachowały się kopie oryginałów z lat 30. XX w. Dokonanie Le Prince’a jest tym większe, że kino powstało oficjalnie dopiero 7 lat później.

We wrześniu 1890 r. doszło do tragedii. Le Prince odbywał podróż pociągiem z Dijon do Paryża i… zaginął po nim wszelki ślad. Ostatni raz widziano go 16 września tamtego roku. Niedługo potem pionier kina miał promować swoje wynalazki w USA, niestety tajemnicza tragedia przerwała jego dobrze rozwijającą się karierę. Współcześnie podejrzewa się, że mężczyzna się utopił.

Źródła informacji: encyklopedia.pwn.pl, filmweb.pl

Czytaj też:

Dagerotypia – Paryż na najstarszej fotografii świata przedstawiającej człowieka >>>