I am now a happy woman and have a male kidney. Iwona and her new life after the transplant (in ENG+ES+IT)

photo: Family News Service

Iwona Olszewska-Król was 23 years old when she was diagnosed with chronic renal failure. The disease had weakened her body so much that a transplant was necessary. “I was surrounded by people who offered to help me. My sister wanted to donate a kidney to me, my two cousins, and my husband,” she told Family News Service in an interview. In the end, a 23-year-old man who had died became the donor, and it was he who gave Iwona a new life.

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Iwona Olszewska-Król tenía 23 años cuando le diagnosticaron una insuficiencia renal crónica. La enfermedad había debilitado tanto su cuerpo que era necesario un trasplante. “Estaba rodeada de gente que se ofrecía a ayudarme. Mi hermana quería donarme un riñón, mis dos primos y mi marido”, dijo en una entrevista a Family News Service. Al final, un hombre de 23 años que había fallecido se convirtió en el donante, y fue él quien dio a Iwona una nueva vida.

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Iwona Olszewska-Król aveva 23 anni quando le fu diagnosticata un’insufficienza renale cronica. La malattia ha indebolito il suo corpo così tanto che è stato necessario il trapianto. – Ero circondata da persone che mi hanno offerto il loro aiuto. Mia sorella, le mie due cugine e anche mio marito volevano darmi un rene – dice in un’intervista a Family News Service. Alla fine, è stato un uomo di 23 anni che è morto ed è diventato il donatore che ha regalato a Iwona una nuova vita.

The kidney disease appeared suddenly, and it was determined by chance. That was 23 years ago, during a summer vacation. Iwona decided to go on a walking pilgrimage, and nothing indicated that she was ill and that it was so serious. “My kidneys never hurt, and I found out about the chronic inflammation right after the tests,” says the 44-year-old woman.

“I never lost my faith”

There were concrete life plans before her: graduation in the field of study she had dreamed of, going on missions, and starting her own family. Yet, the worst was to come. The disease progressed slowly, and it took 20 years before it became active for good. “I can only be grateful to God for being with me all the time. There are people who end up in the hospital at a critical time,” she explains to Family News Service.
In some cases, kidney failure is treatable but, in her case, there was no chance of that. Iwona had the choice of long-term dialysis or an organ transplant.
After the diagnosis, she could not hold back her tears and looked to God for support. “I never lost my faith. I kept asking myself why I should be sick. There were many doubts,” she stresses recalling that time. Iwona was sent to a hospital and a series of tests began. “I was waiting for a miracle, I took the rosary in my hand, I prayed, and read the Holy Bible,” she says.

“Doctor, I want to have children”

The woman had always dreamed of having children. She perfectly sensed that she had difficult months, and probably years, ahead of her. The doctors disapproved of her aspirations. She was getting weaker every day, but she did not want to give up her job. “It gave me strength,” she says. Iwona gave birth to two children, now her son is 13 and her daughter is 11. She fulfilled one of her dreams which the cruel disease wanted to take away forever.
The vision of the future did not fill her with optimism. Long-lasting dialysis, connection to a device that was supposed to purify her blood and keep her alive. Yet, she did not give up.

A banana could have killed her

The family learned to live with her illness, daily life was governed by constant examinations and a special diet. It got to the point where eating a banana, a fruit she loved so much, could have killed her.
She was tired, swollen, unable to eat or drink much, her body was changing, and she found it difficult to accept these changes. Finally, the doctors informed her that a transplant was her only salvation. The ideal donor was her beloved husband. The man did not hesitate even for a moment. From the beginning, he declared that if he could help his wife, he certainly would. Two cousins and a sister also offered their kidneys.
Iwona decided for a pre-emptive transplantation; this solution gave her a chance to have the organ transplanted before she needed dialysis and to recover quickly.

A deceased 23-year-old man gave her a gift

She and her husband had a perfect match, all parameters matched, both were prepared for the operation, but it was cancelled! The pandemic had broken out. The doctors explained that they wanted to spare them the stay in the hospital and the waiting for the procedure at such a challenging time. They waited for another date. And the news that Iwona had been waiting for so intensely came: “There’s a donor!”
“I received a kidney from a 23-year-old man, I do not know under what circumstances he died,” explains the 44-year-old woman.
Some people wait for a transplant for three years or even longer. Iwona got a kidney after two months. She admits that she sometimes thinks about the man who gave her a new life. Iwona takes medication, lives with diabetes, but nevertheless has the organ which is a gift for her. The kidney works well, the test results are also normal. A few weeks after the operation, she returned to work.

A miracle asked for through the Intercession of a Polish missionary

In an interview with Family News Service, Iwona Olszewska-Król says she has a disability that is not visible. She does not lack optimism. She works for Polish transplantology, participates in webinars and conferences, willingly helps others, answers their questions, shares her knowledge and experience. She is a happy wife and a fulfilled mother. “The disease has shown us all that different life situations can happen, and unforeseen circumstances can happen to anyone. What is needed is a bit of empathy and patience.”
She says she prayed for the transplant through the intercession of Dr. Wanda Blenski. On 18 October 2020, in the cathedral in Poznan, Ostrów Tumski, Archbishop Stanislaw Gądecki inaugurated her beatification process at the diocesan level. A few days later, she got a call from the hospital: the desired kidney was already waiting for her.

Goodness returns

On 30 October 2020, at 1 p.m., Iwona was discharged from the hospital. Only at home did she realize that it was the Polish missionary’s birthday. “Goodness really returns,” says Mrs. Olszewska-Król.
The woman lives her life to the fullest, together with her children she prepared a fair, the income from which was assigned to support the mission.
Two days ago, she visited the grave of Dr. Wanda Blenski; her friend accompanied her on this journey into the past. It was supposed to be cold that day, but it was beautiful. “I looked at the blue sky, I felt as if I had come to a person close to me, just like that, to have coffee,” says Iwona. A year ago, a blue sky likewise accompanied her when she left the hospital, as she began a completely new chapter of her life.

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La enfermedad renal apareció de repente, y se determinó por casualidad. Eso fue hace 23 años, durante las vacaciones de verano. Iwona decidió hacer una peregrinación a pie, y nada indicaba que estuviera enferma y que fuera tan grave. “Nunca me dolieron los riñones, y me enteré de la inflamación crónica justo después de las pruebas”, dice esta mujer de 44 años.

“Nunca perdí la fe”

Tenía ante sí planes de vida concretos: graduarse en la carrera con la que soñaba, ir de misiones y formar su propia familia. Sin embargo, lo peor estaba por llegar. La enfermedad progresó lentamente, y tardó 20 años en activarse definitivamente. “Sólo puedo estar agradecida a Dios por haber estado conmigo en todo momento. Hay personas que acaban en el hospital en un momento crítico”, explica a Family News Service.

En algunos casos, la insuficiencia renal se puede tratar, pero, en su caso, no había ninguna posibilidad. Iwona tenía que elegir entre la diálisis a largo plazo o un trasplante.

Tras el diagnóstico, no pudo contener las lágrimas y buscó el apoyo de Dios. “Nunca perdí la fe. No dejaba de preguntarme por qué tenía que estar enferma. Había muchas dudas”, subraya recordando aquella época. Iwona fue enviada a un hospital y comenzó una serie de pruebas. “Esperaba un milagro, cogía el rosario en la mano, rezaba y leía la Santa Biblia”, dice.

“Doctor, quiero tener hijos”

La mujer siempre había soñado con tener hijos. Intuía perfectamente que le esperaban meses, y probablemente hasta años, difíciles. Los médicos desaprueban sus aspiraciones. Cada día estaba más débil, pero no quería dejar su trabajo. “Me daba fuerzas”, dice. Iwona dio a luz a dos niños, ahora su hijo tiene 13 años y su hija 11. Cumplió uno de sus sueños que la cruel enfermedad quiso arrebatarle para siempre.

La visión del futuro no la llenaba de optimismo. Diálisis de larga duración, conexión a un aparato que debía purificar su sangre y mantenerla viva. Sin embargo, no se rindió.

Un plátano podría haberla matado

La familia aprendió a vivir con su enfermedad, la vida cotidiana se regía por constantes exámenes y una dieta especial. Llegó a un punto en el que comer un plátano, una fruta que tanto le gustaba, podría haberla matado.

Estaba cansada, hinchada, no podía comer ni beber mucho, su cuerpo estaba cambiando y a ella le costaba aceptar estos cambios. Finalmente, los médicos le informaron de que un trasplante era su única salvación. El donante ideal era su querido marido. El hombre no dudó ni un momento. Desde el principio, declaró que, si podía ayudar a su mujer, ciertamente lo haría. Dos primos y una hermana también ofrecieron sus riñones.

Iwona se decidió por un trasplante preventivo; esta solución le dio la oportunidad de que le trasplantaran el órgano antes de que necesitara diálisis y de recuperarse rápidamente.

Un hombre fallecido de 23 años le hizo un regalo

Ella y su marido tenían una compatibilidad perfecta, todos los parámetros coincidían, ambos estaban preparados para la operación, ¡pero se canceló! La pandemia había estallado. Los médicos explicaron que querían evitarles la estancia en el hospital y la espera para la intervención en un momento tan complicado. Esperaron otra fecha. Y llegó la noticia que Iwona había estado esperando tan intensamente: “¡Hay un donante!”

“Recibí un riñón de un hombre de 23 años, no sé en qué circunstancias murió”, explica la mujer de 44 años.

Algunas personas esperan un trasplante durante tres años o incluso más. Iwona consiguió un riñón a los dos meses. Admite que a veces piensa en el hombre que le dio una nueva vida. Iwona toma medicamentos, vive con diabetes, pero a pesar de ello tiene el órgano que es un regalo para ella. El riñón funciona bien, los resultados de las pruebas también son normales. Unas semanas después de la operación, volvió a trabajar.

Un milagro pedido por la intercesión de una misionera polaca

En una entrevista con Family News Service, Iwona Olszewska-Król dice que tiene una discapacidad que no es visible. No le falta optimismo. Trabaja para la transplantología polaca, participa en seminarios y conferencias, ayuda de buen grado a los demás, responde a sus preguntas, comparte sus conocimientos y experiencia. Es una esposa feliz y una madre realizada. “La enfermedad nos ha demostrado a todos que pueden darse diferentes situaciones en la vida, y que a cualquiera le pueden ocurrir circunstancias imprevistas. Lo que hace falta es un poco de empatía y paciencia”.

Dice que rezó por el trasplante por intercesión de la doctora Wanda Blenski. El 18 de octubre de 2020, en la catedral de Poznan, Ostrów Tumski, el arzobispo Stanislaw Gądecki inauguró su proceso de beatificación a nivel diocesano. Pocos días después, recibió una llamada del hospital: el deseado riñón ya la estaba esperando.

Vuelve la bondad

El 30 de octubre de 2020, a las 13 horas, Iwona recibió el alta del hospital. Sólo en casa se dio cuenta de que era el cumpleaños de la misionera polaca. “La bondad vuelve de verdad”, dice la señora Olszewska-Król.

La mujer vive su vida al máximo, junto con sus hijos preparó una feria, cuyos ingresos se destinaron a apoyar la misión.

Hace dos días visitó la tumba de la doctora Wanda Blenski; una amiga la acompañó en este viaje al pasado. Se suponía que ese día iba a hacer frío, pero fue hermoso. “Miré el cielo azul, me sentí como si hubiera venido a tomar un café con una persona cercana a mí”, dice Iwona. Hace un año, un cielo azul también la acompañó al salir del hospital, cuando comenzó un capítulo completamente nuevo de su vida.

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La malattia renale è apparsa inaspettatamente ed è stata accidentale. È stato 23 anni fa durante le vacanze estive. Iwona aveva deciso di andare ad un pellegrinaggio a piedi, nulla indicava che fosse malata e così seriamente. “I miei reni non mi hanno mai fatto male e ho scoperto della loro infiammazione cronica subito dopo che sono stati eseguiti degli esami” – dice la 44enne.

“Non ho mai perso la fede”

Aveva davanti a lei concreti progetti di vita: laurearsi nel campo dei suoi sogni, andare in missione e fare famiglia. Ma il peggio doveva ancora venire. La malattia è progredita lentamente e ci sono voluti 20 anni perché diventasse pienamente attiva. -Posso essere grata a Dio che è stato con me tutto il tempo. Ci sono persone che vanno in ospedale in un momento critico – spiega Family News Service.

In alcuni casi, l’insufficienza renale è curabile ma nel suo caso non c’erano possibilità. Iwona poteva scegliere tra la dialisi a lungo termine o il trapianto di organi.

Dopo la diagnosi, la donna non è riuscita a trattenere le lacrime e ha cercato sostegno in Dio. “Non ho mai perso la fede”. Mi sono chiesta perché dovevo essere ammalata. C’erano molti dubbi – sottolinea la donna ricordando quel momento. Iwona è stata indirizzata all’ospedale e ha iniziato una serie di esami. “Aspettavo il miracolo, ho preso in mano il rosario, ho pregato e letto la Sacra Bibbia” – racconta.

“Dottore, voglio dei bambini”

La donna ha sempre sognato di avere figli. Aveva perfettamente presentito che l’attendevano mesi difficili e probabilmente anni. I medici non approvavano le sue aspirazioni. Ogni giorno che passava era sempre più debole, ma non voleva lasciare il lavoro. “Mi ha dato forza” – afferma. Iwona ha dato alla luce due bambini, oggi il figlio ha 13 anni e la figlia 11. Ha realizzato uno dei suoi sogni che una malattia crudele voleva portare via per sempre.

La visione del futuro non era ottimista. Dialisi a lungo termine, connessione a un dispositivo che avrebbe dovuto purificare il suo sangue e mantenerla in vita. Tuttavia, non si è arresa.

Una banana avrebbe potuto ucciderla

La famiglia ha imparato a convivere con la sua malattia, la vita quotidiana era subordinata ai continui esami e a una dieta speciale. Arrivò al punto in cui mangiare una banana, un frutto che le piaceva così tanto, poteva ucciderla.

La donna era stanca, gonfia, non poteva né mangiare né bere molto, il suo corpo stava cambiando, ed era difficile per lei accettare questi cambiamenti. Alla fine, i medici l’hanno informata che l’unica salvezza era il trapianto. Il donatore ideale era il suo amato marito. L’uomo non esitò un attimo. Fin dall’inizio, ha dichiarato che se avesse potuto aiutare sua moglie, l’avrebbe fatto sicuramente. Anche due cugine e la sorella hanno offerto i loro reni.

Iwona decise di sottoporsi a un pre-trapianto: questa soluzione le ha dato la possibilità di trapiantare un organo prima della necessità della dialisi e di un rapido ritorno alla normalità.

Un defunto di 23 anni le ha fatto un regalo

Erano in perfetto accordo con suo marito, tutti i parametri erano corretti, erano entrambi preparati per l’operazione, ma fu cancellata! Era scoppiata la pandemia. I medici spiegarono che volevano risparmiare loro la degenza in ospedale e l’attesa della procedura in un momento così difficile. Attendevano l’appuntamento successivo. E apparve l’informazione che Iwona stava attendendo così tanto: “C’è un donatore!” – Ho ricevuto un rene da un uomo di 23 anni, non so in quali circostanze sia morto – spiega la 44enne.

Alcune persone aspettano tre anni o più per un trapianto. Iwona ha avuto un rene dopo due mesi. La donna ha spiegato che a volte pensa all’uomo che le ha dato una nuova vita. Iwona prende farmaci, vive con il diabete, ma ha un organo che è un dono per lei. Il rene funziona bene, anche i risultati degli esami sono normali. Poche settimane dopo l’operazione, la donna è tornata al lavoro.

La missionaria polacca ha ottenuto il miracolo

In un’intervista con Family News Service, Iwona Olszewska-Król afferma di avere una disabilità che non si vede. Non le manca l’ottimismo. Opera in favore della Trapiantologia polacca, partecipa a webinar e conferenze, aiuta volentieri gli altri, risponde alle loro domande, condivide le conoscenze e le esperienze acquisite. È una moglie felice e una madre soddisfatta. -La malattia ha mostrato a tutti noi che diverse situazioni nella vita possono accadere e circostanze impreviste possono capitare a chiunque. Ci vuole un po’ di empatia e pazienza.

Dice di aver pregato per il trapianto chiedendo l’intercessione della dott.ssa Wanda Błeńska. Il 18 ottobre 2020, nella cattedrale di Poznań a Ostrów Tumski, l’Arcivescovo Stanisław Gądecki ha inaugurato il suo processo di beatificazione a livello diocesano. Pochi giorni dopo, ricevette una chiamata dall’ospedale: il rene tanto atteso la stava già aspettando.

Il bene torna

Il 30 ottobre 2020, alle ore 13,00 Iwona è stata dimessa dall’ospedale. Solo a casa si è resa conto che era il compleanno della missionaria polacca. “Il bene torna davvero”, dice Olszewska-Król.

La donna vive a pieno la sua vita e insieme ai bambini ha preparato una fiera, il cui ricavato è stato utilizzato per sostenere le missioni.

Due giorni fa era sulla tomba della dottoressa Wanda Błeńska, una sua amica l’ha accompagnata in questo viaggio nel passato. Doveva fare freddo quel giorno, invece era bellissimo. -Ho guardato il cielo azzurro, mi sembrava di essere andata da una persona cara, proprio così normalmente, per un caffè – ci racconta Yvonne. Un anno fa, un blu simile l’ha accompagnata quando ha lasciato l’ospedale, è stato allora che ha iniziato un capitolo completamente nuovo della sua vita.