Vicario Wojtyla en Niegowici. Fue aquí donde el futuro Papa besó el suelo por primera vez

Młody wikary ks. Karol Wojtyła w Niegowici, fot. wikimedia (domena publiczna)

El 22 de octubre de 1978, en Roma, en la Plaza de San Pedro, tuvo lugar la solemne inauguración del pontificado del cardenal Karol Wojtyła, que como Papa tomó el nombre de Juan Pablo II. Hoy celebramos la memoria litúrgica de este eminente polaco. Empezó su ministerio sacerdotal y pastoral en la pequeña provincia de Pequeña Polonia. Fue en Niegowici donde el vicario Wojtyla se arrodilló y besó el suelo por primera vez.

El 1 de noviembre de 1946, el cardenal Adam Stefan Sapieha ordenó sacerdote al padre Karol Wojtyła. La ceremonia se celebró en la capilla del Palacio Arzobispal de Cracovia. También asignó a Wojtyla su primera parroquia. El pequeño pueblo provincial cerca de Cracovia fue una gran sorpresa para muchos. De hecho, Don Wojtyla acababa de regresar de Roma, donde había hecho sus estudios de doctorado, y así sus conocidos más íntimos se extrañaron de que el joven sacerdote fuera enviado a un pueblo en el que reinaba la pobreza. No había agua, ni alcantarillado, y los habitantes de Niegowici utilizaban lámparas de aceite en lugar de electricidad. “Hay que empezar por abajo”, respondió Don Karol.

A la iglesia en un carruaje

Muchos años después, en el libro Don y Misterio (uno de cuyos capítulos se titula: “En la parroquia del pueblo de Niegowici”), publicado con motivo del 50º aniversario de su ordenación sacerdotal, escribe que aceptó el destino a la parroquia de la Pequeña Polonia con alegría y gratitud.

Llegó allí en su primer papamóvil: un carro lleno de heno.

El joven sacerdote viajó en autobús desde Cracovia a Gdów, y luego un agricultor vino a recogerlo y le indicó el camino, que el vicario tuvo que recorrer a través de los campos para llegar a la iglesia lo antes posible.

El primer beso a la tierra

Como Papa, Juan Pablo II se arrodilló y besó el suelo del país que visitaba en peregrinación. Era la primera vez que pisaba este terreno de la Pequeña Polonia.

“Cuando crucé la frontera de la parroquia de Niegowici, me arrodillé y besé el suelo”, recordaba años después como sucesor de San Pedro.

Pero antes de presentarse ante el párroco Kazimierz Buzala, entró en la iglesia de madera y se inclinó ante Jesús Sacramentado.

“Su vida, unida a Dios, fue radiante de virtudes. Predicaba sermones profundos: todos le escuchaban con alegría. Un modelo de sacerdote santo e impecable”, según la valoración del padre Buzala.

El vicario daba clases de religión a los niños, participaba en la vida de la comunidad parroquial, fundé un club de teatro para jóvenes, dirigía reuniones del Rosario Viviente y organizaba viajes. Pasaba mucho tiempo en oración y preparaba a los niños para su Primera Comunión.

Enseñaba religión, trillaba el grano con un mayal y ayudaba en el granero

Permaneció en esta parroquia un año, pero ya era conocido como un santo sacerdote que quería estar cerca de los asuntos de la gente y llevar la Buena Noticia a todos los que la necesitaban. Don Karol ayudaba a los pobres, solía llevar zapatos agujereados y mandaba remendar regularmente su sotana desgastada. Daba cada centavo a los pobres para que pudieran comprar algo de comer. Dio su propio abrigo a un niño que no tenía ropa para el invierno.

La oración del futuro Papa le salvó la vida

“En Niegowici ya era santo”, recuerda Józefa Wachel, una vecina del pueblo. En su juventud, esta mujer perteneció a la Asociación Católica de Jóvenes. Su novio fue detenido por las autoridades comunistas por sus actividades en la asociación. Desapareció sin dejar rastro. Jadwiga temía por su vida. Así que fue a ver a Don Karol y le pidió una misa para encontrar a Janek. “Aceptó la petición pero no quiso el dinero”, explicó Józefa. “Es tanto nuestro como vuestro”, añadió Wojtyła. El hombre volvió rápidamente a casa. La pareja se casó, y años después la mujer confesó que fue gracias a Don Karol y sus oraciones que su novio se había salvado.

El camino hacia la santidad

El sacerdote no vivía en el presbiterio sino en la vicaría. Daba todos los regalos que recibía de sus feligreses a los necesitados. Alguien le regaló una almohada normal. El sacerdote no durmió mucho tiempo en ella, sino que la dio a las víctimas de un incendio. “En nuestro granero incluso intentó golpear el grano con una grada para ver cómo se hacía”, dijo uno de los parroquianos.

Un día, mientras el sacerdote caminaba por la aldea, vio a dos muchachos que intentaban reparar un puente. El vicario se remangó la sotana, cogió una pala y les ayudó a preparar los cimientos del nuevo cruce.

Los paisanos lo recuerdan como un hombre siempre dispuesto a trabajar, cálido y directo. También tenía un don para convencer a la gente.

“Al principio nos preocupaba un poco cómo nos íbamos a llevar con un sacerdote tan culto. Era un doctor en teología de Roma. Nosotros, los jóvenes del campo, no teníamos educación después de la guerra. Durante la ocupación, no estudiábamos historia ni geografía, no leíamos libros. Pero en nuestro primer encuentro, resultó que Don Karol era muy cálido y directo. Podía ponerse en contacto con todo el mundo: con los jóvenes y los mayores, con los agricultores y los profesores”, dijo Maria Trzaska, residente en Niegowici, directora de escuela y profesora de física, en una entrevista con el periódico Gazeta Krakowska.

Más tarde, como Papa Juan Pablo II, también hablaba con las personas y tenía un contacto muy personal con la gente. Sus palabras a los demás estaban llenas de amor, profundidad y un poder superior que les inspiraba a actuar.

Un monumento único

En la iglesia de Niegowici se conserva el confesionario donde oía la confesión y en una de las capillas hay una copia de su tumba en el Vaticano. También hay una foto del Papa polaco en su último Vía Crucis. Se ha incorporado a la foto un trozo de madera de la cruz que el Papa llevaba durante el servicio.

Delante de la iglesia hay una estatua, única en Polonia y en el mundo, del vicario Wojtyla con una sencilla sotana. Antes de ser erigida allí, fue consagrada por Juan Pablo II. Toda su vida estuvo llena de amor a Dios y al hombre.